FT8のソフトウェア「JTDX」の派生プロジェクト（A free fork of JTDX）として、CE3TSK（Tihomir Sokcevic 氏）が開発した「JTDX Contest Edition」が公開されている。
これは、オリジナルのJTDXをベースにFT8のデコード性能の向上や新機能の追加を目的としたもので、GPL v3ライセンスに基づくオープンソースソフトウェアである。
これは、オリジナルのJTDXをベースにFT8のデコード性能の向上や新機能の追加を目的としたもので、GPL v3ライセンスに基づくオープンソースソフトウェアである。
今回、JTDX v2.2.159からJTDX Contest Edition v3.0.0に移行して運用を開始したので、主な特徴と実際に使用した所感をまとめておく。
＜デコード処理の特徴＞
JTDX Contest Editionの大きな特徴の一つが、Pipeline（パイプライン）と呼ばれる処理方式である。
従来のJTDXでは、15秒間の受信周期の終盤から受信終了後にかけてデコード処理を行い、その結果を基に次に送信するメッセージを決定している。
一方、JTDX Contest Editionでは、まず次の送信メッセージを決定するために必要なデコードを短時間で完了させ、その後もバックグラウンドで追加のデコード処理を継続する。
この追加処理では、異なる条件での再解析や複数のデコード手法を組み合わせることで、最初のデコードでは検出できなかった信号の検出を試みる。追加解析は次の受信周期まで継続され、自局送信中の時間も活用することで、最大約29秒にわたって追加の信号探索を行える。
この追加処理では、異なる条件での再解析や複数のデコード手法を組み合わせることで、最初のデコードでは検出できなかった信号の検出を試みる。追加解析は次の受信周期まで継続され、自局送信中の時間も活用することで、最大約29秒にわたって追加の信号探索を行える。
さらに、追加解析で得られた局の情報を4周期分保持し、後続のデコードに活用する Hint Memory 機能も搭載されている。
つまりPipelineとは、単純にデコード回数を増やす仕組みではなく、まず交信継続に必要なデコード結果を得た上で、その後も追加解析を継続することでデコード性能の向上を図る処理方式である。
従来のJTDXでは殆ど見られなかった Phantom Decode（ ※実在する信号の誤読ではなく、存在しない信号をデコーダーが生成してしまう現象）が増えた印象は否めない。ただしFalse Decodeとは異なり、明らかに不自然なデコード結果である場合が多く、また赤色の下線で表示されるため、判別は比較的容易である。
ただし、今のPC環境では、処理能力そのものに問題はなく、高負荷時にはCPUファンの動作音が少し大きくなる程度。
＜微弱信号のデコード性能＞
FT8運用で個人的に重視しているのは、1ピリオドでのデコード数を増やすことではなく、デコード限界に近い微弱信号（SNR：−24～−26 dB）のデコード率を高めることである。
開発者による比較試験では、従来のJTDX v2.2.159に比べ、FT8のユニークメッセージ数が約27.5％増加したとあるが、この数値は特定の録音データを使用したベンチマークの結果であり、−24～−26 dBの微弱信号に限定したものではない。それでも、デコード率の向上を示唆する結果と言える。
開発者による比較試験では、従来のJTDX v2.2.159に比べ、FT8のユニークメッセージ数が約27.5％増加したとあるが、この数値は特定の録音データを使用したベンチマークの結果であり、−24～−26 dBの微弱信号に限定したものではない。それでも、デコード率の向上を示唆する結果と言える。
なお、FT4では従来SNR-14dB前後が実用的なデコード限界であったが、JTDX Contest Editionでは、-20dB程度の信号もデコードできている。
FT8において、実際にどの程度デコード率の改善が見られるのかは信号強度や混信状況、デコード設定などに左右されるため、実運用を通じた検証が必要であろう。
＜機能と操作上の特長＞
❶SuperFoxモード対応
DXペディション向けのSuperFoxモードに対応するデコーダーが実験的に実装され、SuperFox信号の受信・解析が可能となった。これにより、SFHモード時にWSJT-Xに切り替える手間がなくなったのは大きい。
❷FT2の実装
FT4よりも短い周期で通信する高速デジタルモードであるFT2が実装されている。
❸GUIの進化
JTDXの慣れ親しんだ操作性を維持しながら、日常的な運用の使い勝手も改良されている。
・Band/Modeボタン： ワンクリックで切り替えられ、操作性が向上。
・アメリカの州表示： WAS Award に便利な州表示（例：DE）が実装。
・Band/Modeボタン： ワンクリックで切り替えられ、操作性が向上。
・アメリカの州表示： WAS Award に便利な州表示（例：DE）が実装。
❹多様なデコード設定
デコード性能とCPU負荷のバランスに応じた複数のプリセットが用意されている。処理負荷を抑えた設定から、デコード数を最大限に増やす設定まで選択可能。さらに、個別に条件を調整するカスタム設定にも対応している。
＜気になる点＞
特に課題とまでは言えないが、気になる点としては以下の2つ。
・Phantom Decode（ファントムデコード）の発生
従来のJTDXでは殆ど見られなかった Phantom Decode（ ※実在する信号の誤読ではなく、存在しない信号をデコーダーが生成してしまう現象）が増えた印象は否めない。ただしFalse Decodeとは異なり、明らかに不自然なデコード結果である場合が多く、また赤色の下線で表示されるため、判別は比較的容易である。
・CPU負荷の増加
デコード設定を高く（深く）すると、CPU負荷も増大。FT8 decoding presetsの「O：Most results」のような高設定では、バックグラウンド処理などによるCPU使用率が上昇する。ただし、今のPC環境では、処理能力そのものに問題はなく、高負荷時にはCPUファンの動作音が少し大きくなる程度。
＜まとめ＞
JTDX Contest Edition を使い始めてまず感じるのは、やはりGUIの改良によって使い勝手が向上したこと。一方、 Phantom Decode の発生は気になるものの、実用上の大きな支障はない。
今後は、デコード設定による違いも含め、微弱信号をどの程度デコードできるようになったのか、実際の運用を通じて検証していきたい。
今後は、デコード設定による違いも含め、微弱信号をどの程度デコードできるようになったのか、実際の運用を通じて検証していきたい。
